Dear Brothers and Sisters, 

 

Allow me to introduce myself to each of you. My name is Fr. Mauricio Antonio Romero Víquez. I am Costa Rican, born on April 2, 1978. I am the oldest of three siblings (Pablo and Alejandra). I grew up in a simple and devout Catholic family in Cartago, Costa Rica. My parents are Fernando Romero Camacho and Miriam Víquez Garita. From a very early age—around the age of seven—I felt the call to the priestly vocation. I entered the Order of Friars Minor Capuchin in 1997, professed my temporary vows in 1999, made my perpetual profession in 2004, was ordained a deacon in December 2005, and a priest on July 1, 2006.

 

Currently, I am serving in the Diocese of Providence with special permission from my Capuchin Order. I have been serving in the Diocese since March 2023, first as chaplain of the Hispanic and Italian communities at Holy Ghost (Providence), and chaplain of the Hispanic community at St. Joseph (Newport). As of July 1, I have been appointed pastor of St. John the Baptist (Pawtucket), while continuing as chaplain of the Hispanic community at St. Joseph (Newport). This means I divide my pastoral service from Sunday afternoon through Tuesday morning at St. Joseph, Newport, and the rest of the week at St. John the Baptist.

 

I must be honest with each of you, in the spirit of Saint Augustine of Hippo in his Confessions, where he shares his personal journey  (Sin – Grace). This is my first experience as a pastor. Over my 19 years of priesthood, I served in the Capuchin Order as a formator and university professor in various seminaries (Nicaragua, Costa Rica). On two occasions I was pastoral administrator of two beautiful parishes in Nicaragua (for short periods), and the rest of the time I dedicated to my studies: Moral Theology (Rome, 2006–2009), Master’s in Franciscan Formation (Rome, 2009–2010), one semester in Biblical Studies (Jerusalem, 2011), and a Bachelor’s in Psychology (Costa Rica, 2012–2015).

 

Before coming to the U.S., I had the opportunity to serve pastorally in a mission parish in Nicaragua—San Isidro Labrador in La Rama. It was a beautiful and personally challenging experience, as this parish had 100 mission communities that we visited three times a year (during summer, winter, and if possible, for their patron saint feast day). Reaching these communities in the mountains was an odyssey. We would leave on Monday at 7 a.m. by boat (four hours upriver), then meet a “baquiano” (a local guide), travel two more hours on horseback, and upon arriving at the chapel we would meet with pastoral leaders (catechists, delegates of the Word), offer catechesis, celebrate Mass (including sacraments such as baptisms, first communions, and weddings if needed), then hear confessions and visit the sick—sometimes up to two hours away on horseback through the mountains. The next morning began with a river bath and breakfast, followed by the next leg of the mission by horse, boat, car (where possible), or on foot. The mission trip ended Saturday, with Sunday dedicated to the main parish and nearby chapels. It was a spiritually enriching experience—for me personally—as well as a witness to the faith of these communities.

 

Continuing with my “confessions”: my English is not fluent. I can understand, speak a little, and celebrate the sacraments in English, but I ask for your understanding and patience. I also humbly ask you to be my teachers—to correct me and forgive any miscommunications, especially in pronunciation or during liturgical celebrations.

 

As for my pastoral service, I hope to live out my Franciscan charism of being a brother among you, fully aware of my pastoral responsibilities, desiring to walk with you, accompany you, and encourage you in the faith through the sacraments and formation. I echo the words of our Holy Father Pope Francis about being “a Church that goes forth.” I am at your service for confession, spiritual direction, and visits to the sick (anointing of the sick), according to your availability (in my experience, it is usually easier for me to adapt to your schedules than for you to adapt to fixed office hours), and I also wish to support pastoral groups and ministries.

 

I fondly recall my years of study at the Alphonsian Academy (Rome), where I had the opportunity to learn about the life of St. Alphonsus Maria de Liguori (founder of the Redemptorists). What is theology, if not rooted in pastoral experience—closeness to the community? I was especially moved by how this great moral theologian described the role of the confessor: as a Father (charity toward the penitent), a Physician (understanding the situation of the penitent), a Doctor (a learned and updated man aware of the world), and a Judge (one who listens, examines, and offers judgment with charity).

 

I am grateful to Fr. Sistare, who welcomed me as a brother and patiently introduced me to the parish life of St. John the Baptistboth pastoral and administrative. May God bless him and accompany him in his priestly ministry and his new mission entrusted to him by the diocese. I also thank Sue Carlino for her kindness in explaining step-by-step the economic and parish matters and the necessary procedures for this transition.

 

May we strive to imitate our patron, St. John the Baptist, as described by the Evangelist John:

“He must increase, and I must decrease” (John 3:30).

St. John the Baptist, pray for us.

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Estimados Hermanos

Permítame presentarme a cada uno de ustedes. Mi nombre es Fr. Mauricio Antonio Romero Víquez, de nacionalidad costarricense (Costa Rica), nacido el 02 de Abril de 1978. Soy el hijo mayor de dos hermanos (Pablo y Alejandra), crecí en el seno de una familia católica y sencilla, en Cartago, Costa Rica, mis padres se llaman: Fernando Romero Camacho y Miriam Víquez Garita. Desde muy temprana edad sentí la llamada a la vocación sacerdotal (alrededor de los siete años). Ingresé a la Orden de los Frailes Menores Capuchinos en 1997, profesé mis votos simples en 1999, hice mi profesión perpetua en 2004 y fui ordenado diácono en diciembre del 2005 y ordenado sacerdote el 01 de Julio del 2006.

 

Actualmente tengo un permiso especial de mi Orden Capuchina, para servir pastoralmente en la Diócesis de Providence, la cual sirvo desde Marzo del 2023, en un primer momento como capellán de la Comunidad Hispana e Italiana en Holy Ghost (Providence), y capellán de la Comunidad Hispana en St. Joseph (Newport). El 01 de Julio fue nombrado párroco de San Juan Bautista (Pawtucket) y al mismo tiempo capellán de la Comunidad Hispana de St. Joseph (Newport), lo que indica que debo dividir mi servicio pastoral de domingo de medio día a martes por la mañana en St. Joseph, Newport y el resto de la semana en San Juan Bautista.

 

Debo ser muy sincero con cada uno de ustedes hermanos, a modo de san Agustín de Hipona (Libro de las Confesiones), en la que relata su experiencia personal (Pecado - Gracia). Es mi primera experiencia como párroco, pues en mis 19 años de sacerdocio serví en la Orden Capuchina como formador y profesor universitario en diferentes Seminarios (Nicaragua, Costa Rica), en dos ocasiones fui administrador pastoral de dos hermosas parroquias en Nicaragua (breve tiempo) y el resto del tiempo lo dediqué a los estudios: Teología Moral (Roma 2006 - 2009), Master en Formación Franciscana (Roma, 2009 - 2010), I semestre Diplomado Bíblico (Jerusalén 2011), Bachiller en Psicología (Costa Rica 2012 - 2015).

 

Antes de viajar a los USA, tuve la oportunidad de trabajar pastoralmente en una parroquia de misión en Nicaragua, en Rama (Parroquia San Isidro Labrador), fue una hermosa ocasión y desafío personal, pues era una parroquia que tenía 100 comunidades a las cuales se visitaba tres veces al año (gira de verano, invierno y si era posible para su celebrar su santo patrono), era toda una odisea para llegar a estas comunidades en la montaña. Se salía lunes a las 7 am en bote (cuatro horas río arriba), a la llegar al punto desembarque había un “baquiano” (lugareño de la zona que acompañaba al misionero), luego dos horas a caballo y al llegar a la capilla se realizaba un encuentro con los agentes pastorales (catequistas, delegados de la Palabra), luego una catequesis, seguido la Santa Misa (en donde se celebraban los sacramentos si habían: bautismos, primeras comuniones y matrimonios), luego confesiones y por último la visita de enfermos (en ocasiones dos horas a caballo de la capilla, en medio de la montaña), al día siguiente el misionero se bañaba en el río y desayunaba …. Así proseguía la misión a caballo para visitar otra comunidad en la montaña (en caballo, en bote, “en carro donde se podía llegar” o caminando), la gira terminada el día sábado y domingo se atendía la parroquia y las capillas aledañas a la ciudad. Fue una experiencia maravillosa y de crecimiento espiritual (para mi persona), de la fe y testimonio de estas personas.

Prosiguiendo como mis “confesiones”, mi inglés no es fluido (puedo entender, hablar un poco y celebrar los sacramentos), a lo que pido su comprensión y al mismo tiempo puedan ser mis maestros en corregirme y perdonarme, algún malentendido en cuanto la pronunciación y en la celebración de los sacramentos.

 

En cuanto a mi servicio pastoral deseo asumir mi carisma franciscano de ser un hermano entre ustedes, consiente de una responsabilidad pastoral, que desea caminar, acompañar y animar en la fe como un hermano, en la celebración de los sacramentos y la formación. Deseo hacer eco a las palabras del Santo Padre Francisco: “una Iglesia en salida”. Es decir, estoy a la disposición de atenderles en la confesión, la dirección espiritual y la visita de enfermos (unción de los enfermos), según sus posibilidades (pues en mi corta experiencia es más fácil adaptarme a sus horarios que ustedes se adapte a un horario de oficina) y el acompañamiento de los grupos pastorales.

 

Recuerdo con cariño los años de estudio en la Academia Alfonsiana (Roma), en donde tuve la oportunidad de conocer la vida de San Alfonso María de Ligorio (fundador de los Redentoristas), ¿qué hacer teología?, se hace desde la experiencia pastoral (cercanía con la comunidad) y los roles con que el santo moralista describía el oficio del Confesor: Padre (caridad con el penitente), Médico (informarse de la situación del penitente), Doctor (hombre de ciencia, actualizado con lo que pasa en el mundo) y Juez (hombre de escucha, examinar y luego dar la sentencia con caridad).

Agradezco al Padre Sistare, que tuvo la gentileza de recibirme como un hermano y su paciencia al introducirme en la vida parroquial de St. John the Baptist (pastoral - económica), que Dios le bendiga y acompañe en su ministerio sacerdotal en su nueva misión, que la diócesis le ha encomendado y a Sue Carlino, por su gentileza de explicarme paso a paso, el acontecer económico-parroquial y los pasos a seguir en esta transición.

Que podamos imitar a nuestro Santo Patrón San Juan Bautista, como lo describe el evangelista San Juan

“Es preciso que él crezca y que yo disminuya” (Jn 3, 30).

San Juan Bautista, Ruega por nosotros.